В начале ХХ столетия масштабное развитие сельского хозяйства перевернуло жизнь Патагонии – удивительного края на юге Южной Америки. Чтобы охранять овечьи стада, фермеры активно истребляли главных местных хищников – пум (Puma concolor), также зовущихся горными львами. В итоге эти грациозные кошки почти полностью исчезли с патагонского побережья.
Освобожденное побережье и пингвинье процветание
Уход мощного хищника дал уникальный шанс другим жителям Патагонии. Магеллановы пингвины (Spheniscus magellanicus), чьи большие колонии преобладали на удаленных островах, смогли освоить материк. Птицы смело заселили берега Аргентины, где теперь не угрожали крупные сухопутные пожиратели. Их поселения десятки лет росли и успешно развивались.
Возвращение горных львов и новая «дичь»
Век спустя активная природоохранная деятельность изменила ситуацию. Благодаря защите Puma concolor и появлению национальных парков, горные львы начали возвращаться на свои исконные территории. Выйдя к патагонским берегам, они обнаружили не только привычную добычу – гуанако (Lama guanicoe), близких родичей лам, но и тысячи легкодоступных пингвинов.
Исследование необычной пищевой связи
Международная группа под руководством Митчела Сероты из Калифорнийского университета в Беркли тщательно изучила этот удивительный пример пищевой цепи. Результаты, опубликованные в журнале Proceedings of the Royal Society B, показывают, как доступ к пингвинам повлиял на поведение горных львов: их перемещения и социальное взаимодействие.
Методы наблюдения и удивительные открытия
Работая в нацпарке Монте-Леон (2019-2023 гг.), Серота и его команда отслеживали 14 пум, оснащенных GPS-ошейниками. Ключевым фактором оказался полугодовой период присутствия пингвинов в парке, позволивший сравнить поведение Puma concolor до и после их прилета.
Ученые зафиксировали поразительные перемены. Пумы, включившие птиц в рацион, владели меньшими участками обитания, чем охотники на гуанако. Кроме того, у пингвиньих колоний они начали чаще встречаться друг с другом – большая редкость для этих типичных одиночек!
«Пингвины для пум – как лосось для медведей гризли. Достаток и доступность пищи заставляют хищников терпимее относиться к соседству», – с энтузиазмом поясняет Митчел Серота.
Гибкость хищников и уроки экологии
Обычный рацион пум – обитающие в лесах и степях травоядные, а не морские птицы, гнездящиеся плотными группами на земле. Этот пример ярко иллюстрирует удивительную адаптивность крупных плотоядных млекопитающих.
Авторы доказали, что восстановление экосистем – не просто возврат к прошлому. Реинтродукция ключевых хищников в измененную среду порождает новые, непредсказуемые связи, способные трансформировать взаимоотношения видов.
Динамика экосистемы и взгляд в будущее
Последствия цепной реакции еще изучаются. Сдвиги в охотничьем поведении Puma concolor способны вызвать масштабные эффекты домино по всей Патагонии. Пингвины, не сумев противостоять новому врагу, невольно стали важным элементом этой живой мозаики.
Экологов волнует: не приведет ли растущее хищничество к тому, что пингвины снова покинут материк ради островов? Сегодня ответ еще не найден.
Как отметил Митчел Серота, возрождение природы в ландшафтах, преобразованных людьми, создает уникальные взаимодействия, динамично меняя поведение животных и структуру сообществ.
Источник: naked-science.ru
