Захватывающие находки в области палеонтологии позволяют нам заглянуть в удивительный мир древних охотников. Ископаемые следы охоты представляют собой бесценные свидетельства взаимодействия между хищниками и их добычей. Такие находки, включающие царапины, следы от зубов и когтей, помогают ученым воссоздать увлекательную картину пищевых цепей древности и понять частоту успешной охоты различных видов.
Особенно интригующими являются редкие свидетельства неудачной охоты, которые предоставляют уникальную информацию о поведении древних животных. Недавно американские исследователи сделали потрясающее открытие, обнаружив необычные следы охоты древних хищников. Они заметили, что некоторые раковины двустворчатых моллюсков имели отверстия, просверленные с внутренней стороны, что противоречит обычному поведению хищников.
В ходе масштабного исследования ученые проанализировали впечатляющую коллекцию из 2241 раковины моллюсков, датируемых неогеновым периодом (23,03-2,58 миллиона лет назад). Эти удивительные образцы были обнаружены в песчаных карьерах Нидерландов. Особое внимание привлекли два уникальных экземпляра: раковины морских двустворчатых моллюсков Astarte goldfussi из плиоцена (5,333-2,58 миллиона лет назад) и Astarte incerta из миоцена (23,03-5,333 миллиона лет назад). На этих образцах были обнаружены необычные отверстия шириной 1,65 и 1,4 миллиметра соответственно, просверленные с внутренней стороны.
Статистический анализ показал исключительную редкость такого явления — менее одного процента всех находок имели подобные особенности. Это свидетельствует о высокой эффективности охотничьих навыков древних хищников, поскольку большинство обнаруженных раковин имеет отверстия, просверленные снаружи, как и положено при успешной охоте.
Главными героями этого удивительного открытия стали представители семейства натицид (Naticidae) — древние хищные улитки, чьи окаменелые останки в изобилии находили рядом с раковинами жертв. Это первое документальное подтверждение такого необычного поведения древних брюхоногих моллюсков, ранее ученым были известны только свидетельства их успешной охоты.
Исследователи предложили два интересных объяснения такому необычному поведению. Согласно первой гипотезе, система обнаружения добычи улиток, основанная на химических сигналах или вибрациях, могла дать сбой. Возможно, древние хищники по ошибке приняли пустые раковины за живых моллюсков из-за болезни или избытка химических сигналов в воде.
Второе предположение связано с тем, что несмотря на значительные различия между внутренней (гладкой) и внешней поверхностями раковин, улитки могли игнорировать эти особенности. Возможно, в периоды острого голода они были готовы тратить энергию даже на заведомо пустые раковины. Однако крайняя редкость таких случаев подтверждает, что в целом охотничьи стратегии древних брюхоногих моллюсков были весьма эффективными.
Источник: naked-science.ru