Гигантский организм Prototaxites, существовавший сотни миллионов лет назад, может быть частью утраченной ветви живых существ. Новые данные учёных радикально меняют прежние представления о его природе, исключая принадлежность к растениям, грибам или водорослям.
Загадка из каменноугольных пластов
Обнаруженные в Канаде ещё в XIX веке окаменелости десятилетиями вызывали жаркие споры. Исследователи приписывали им родство с деревьями, лишайниками или грибами, но ни одна теория не выдержала проверки. Совместная работа специалистов Эдинбургского университета позволила выдвинуть смелую гипотезу: Prototaxites относится к неизвестному ранее направлению эволюции эукариот.
Окно в забытый мир
Детальный анализ структуры организма выявил поразительные особенности. В его тканях отсутствуют хитин и целлюлоза, зато обнаружены уникальные биохимические соединения, не встречающиеся у других форм жизни. Эти открытия рисуют картину организма, чья биология не вписывается в современные классификации.
Учёные уверены: Prototaxites представляет отдельное царство, исчезнувшее без прямых потомков. Хотя причины его вымирания остаются тайной, находка подтверждает — древняя Земля скрывала гораздо больше форм жизни, чем мы могли предположить. Это открытие вдохновляет на поиски новых свидетельств удивительного биоразнообразия прошлого!
