Что заставляет акул впадать в странное оцепенение, когда их переворачивают кверху брюхом? Этой интересной особенностью класса хрящевых рыб, включающего также скатов и химер, заинтересовались австралийские исследователи. Это естественное состояние тонического паралича возникает при потере обычной ориентации в пространстве — дыхание рыб становится размеренным, а мышцы полностью расслабленными.
Три гипотезы акульего паралича
Наука выдвигает три основные версии адаптивной функции этого замирания. Первая рассматривает его как унаследованную реакцию на угрозу хищника. Однако это подтверждается у наземных животных и некоторых рыб, но не у хрящевых — наоборот, перевернутые акулы становятся уязвимыми для косаток.
Вторая гипотеза связывает паралич с репродукцией: некоторые самцы кусают самок за жабры, вынуждая к пассивности при спаривании. Но проблема в том, что состояние встречается у особей обоих полов.
Третье предположение говорит о «перегрузке» органов чувств при чрезмерном внешнем воздействии (методика дайверов). Но убедительных подтверждений этой версии также пока не найдено.
Революционное исследование Университета Джеймса Кука
Ученые Университета Джеймса Кука в Австралии провели тщательный эксперимент. Протестированы были 13 видов акул, скатов и химеры (акулы-призрака). Рыб аккуратно переворачивали под водой до появления реакции заторможенности или максимум три раза на каждую особь.
Интригующие результаты эксперимента
Реагировали на смену положения семь видов из тринадцати. Состояние паралича длилось по-разному — от 12 до 131 секунд. Особи одного вида демонстрировали схожую реакцию. Поразительно: анализ показал замечательную эволюционную устойчивость этого феномена!
Эволюционное прозрение
Знаковое исследование привело ученых к ключевому заключению: состояние тонической неподвижности — эволюционный пережиток древнейших хрящевых рыб. Оно было наследственной чертой предков современных акул, скатов и химер, но у части видов было утрачено в процессе эволюции.
Научная работа опубликована в авторитетном издательстве Springer Nature.
