Масштабы Юстиниановой чумы
Начавшаяся в 541 году в Египте, первая в истории пандемия чумы, названная Юстиниановой, охватила Восточное Средиземноморье, Европу и Ближний Восток. На протяжении почти двух веков вспышки этого заболевания унесли жизни около 50 миллионов человек, что составляло четверть населения Земли того времени.
Археология восполняет пробел
Хотя летописи рисуют картины опустевших городов, демографических потерь и экономического краха, вещественные свидетельства этой пандемии оставались крайне скудными. Лишь в 2013 году ученые смогли установить ключевой факт: возбудителем, как и в эпоху "Черной смерти", оказалась бактерия Yersinia pestis.
Иераш: Древний перекресток цивилизаций
Построенный в античности как Гераса, древний Иераш в византийский период являлся значимым центром Декаполиса и ключевым торговым пунктом. Его пути связывали Левант, Египет, Сирию и Малую Азию. Однако к шестому столетию сокращение числа его жителей увеличило уязвимость города перед эпидемическими угрозами.
Захватывающее открытие в Иераше
Современные раскопки на заброшенном ипподроме древнего города (сектора W2 и W3) выявили необычное массовое захоронение. Около 230 человек были погребены плотными слоями без гробов. Отсутствие признаков насилия и чрезвычайно скученное расположение останков четко указали на внезапную массовую гибель. По мнению археологов, погребение совершили в предельно сжатые сроки – вероятно, за несколько дней.
Международная группа исследователей под руководством Карен Хендрикс из Университета Центральной Флориды провела анализ древней ДНК. Результаты однозначно выявили штамм чумной палочки Y. pestis у погребенных, прямо указав на эпидемию Юстиниановой чумы как причину трагедии.
История жизни через анализ останков
Изотопный анализ костей и зубов дал бесценные сведения о погибших. Соотношение углерода и азота указало на типичный для той местности рацион, основанный на местных сельхозкультурах. Генетическая экспертиза мтДНК выявила следы византийского Леванта, что позволяет говорить о принадлежности погибших к местному населению. При этом разброс изотопов кислорода в зубной эмали подтвердил, что люди выросли в разных климатических зонах.
Эта совокупность фактов, как отмечают ученые, рисовала картину значительного социального и географического разнообразия жителей Иераша на момент эпидемии. Открытие доказывает: чума поражала не изолированные группы, а самых обычных горожан и их гостей, активно участвующих в экономической и общественной жизни поселения.
Источник: naked-science.ru
