Королевская кобра Западных Гат (Ophiophagus kaalinga) — уникальный вид, обитающий только во влажных горных лесах Индии. Эти змеи очень требовательны к климату: им необходимы прохлада, высокая влажность и густые заросли. Раньше считалось, что их территория строго ограничена горами, ведь окружающие равнины непригодны для их жизни. Но в последние двадцать лет местные жители всё чаще встречают этих величественных змей в портовых городах и на станциях, далеко от их родных мест.
Транспорт как связующее звено
Учёные из Индии и Великобритании решили выяснить, как уязвимый вид оказывается в столь неблагоприятных условиях. Если обычно дороги разделяют популяции животных, то здесь транспортная сеть неожиданно стала зелёным коридором, соединяющим дикие леса с населёнными пунктами.
Анализ данных и неожиданные находки
Исследователи изучили архив службы спасения животных ARSG за 2002-2024 годы. Они выделили 47 подтверждённых случаев обнаружения королевских кобр с точными координатами. Используя алгоритм MaxEnt, команда создала карту пригодных мест обитания на основе климата и спутниковых данных о растительности.
Модель чётко показала, что кобры должны обитать во внутренних лесных районах штата. Однако пять находок (более 10%) попали в «красные зоны» — области, где выживание вида крайне маловероятно. Все эти аномальные точки располагались в пределах 200-330 метров от железнодорожных путей.
Механизм невольного путешествия
Учёные восстановили картину перемещения. В горных районах, таких как Касл-Рок, железная дорога пролегает сквозь густые леса. Змеи заползают в стоящие товарные вагоны, ища укрытие или добычу (грызунов). Когда поезд отправляется, животное оказывается в ловушке и преодолевает 80-120 километров, прибывая на побережье или в промышленную зону.
Эта гипотеза подтверждается реальными случаями: одну змею обнаружили под рельсами на станции Чандор, а другую — индийскую кобру (Naja naja) — сфотографировали прямо на окне пассажирского вагона.
Новый тип взаимодействия с природой
Исследование задокументировало уникальный феномен — «пассивную антропогенную дисперсию» крупных хищников. Хотя пять случаев кажутся немногочисленными, для редкой и скрытной змеи это значительная часть популяции, регулярно попадающая в опасные для жизни места. Прямых доказательств с радиометками пока нет, но альтернативных объяснений появления лесных эндемиков в засушливых портах не существует.
Решение для сохранения вида
Путешествия несут риски: змеи, попавшие в чуждую среду, часто гибнут без привычной влаги и пищи, а их появление в городах повышает риск для людей из-за ядовитых укусов и отсутствия специфической сыворотки.
Учёные предлагают эффективное решение: использовать генетический анализ отловленных в городах змей, чтобы точно определять их родные популяции и возвращать обратно в лес. Это предотвратит гибель редких особей и сохранит генетическое разнообразие вида.
Источник: naked-science.ru
