Ульи по всему миру страдают от клеща Varroa destructor. Ущерб колоссален – например, американские пчеловоды ежегодно теряют до половины семей. Паразит размножается в запечатанных сотах, высасывает личинок и распространяет смертельные вирусы, например вирус деформации крыла. Пасечники вынуждены использовать токсичные препараты. Но на юге Калифорнии обитает удивительная дикая популяция гибридных пчел – смесь западно-, восточноевропейских, ближневосточных и африканских линий. Этот уникальный гибрид десятилетиями успешно существует без помощи человека.
Исследователи проверили, выработали ли калифорнийские гибриды генетическую устойчивость к клещу. Четыре года биологи сравнивали 236 колоний: часть с матками коммерческих пород, другую – с матками диких гибридов. Все семьи содержались в одинаковых условиях. Уровень заражения контролировали методом /сахарной пудры/: пчел посыпали пудрой, вызывая осыпание клещей в подсчетный лоток.
Для разделения влияния социального поведения (взаимная чистка) и физиологии расплода ученые провели лабораторные испытания. Личинок всех типов выращивали в инкубаторе. Семидневных личинок (наиболее уязвимых) размещали в чашках Петри с живыми клещами Varroa. Камеры две часа фиксировали предпочтения паразитов.
Полевые данные подтвердили феноменальную устойчивость гибридов! Коммерческие ульи демонстрировали 4.83 клеща на 100 пчел, а калифорнийские – лишь 1.26. Гибридные колонии превышали критический порог заражения (три клеща на 100 пчел) впятеро реже обычных.
Лабораторный эксперимент раскрыл секрет: клещи в 100 процентах случаев выбирали личинок коммерческих пород, полностью игнорируя калифорнийских гибридов. Контакт паразитов с гибридным расплодом был минимальным. Поскольку клещ ориентируется по запаху, ученые считают, что калифорнийские личинки изменили химический профиль, став невидимыми для врага.
Постоянная химическая обработка мешает коммерческим пчелам закрепить защитные гены. Дикие гибриды прошли жестокий естественный отбор, где выжили лишь устойчивые семьи. При этом они сохранили миролюбивый характер, в отличие от агрессивных африканизированных пчел. Генетический код этих уникальных насекомых поможет создать новые породы, способные выживать без лекарств и остановить глобальный кризис пчеловодства.
Источник: naked-science.ru
