Исследователь Хьюго Лассос (Hugo Lassauce) из Университета Саншайн-Кост сделал захватывающее открытие: ему удалось наблюдать уникальный случай совместного размножения трёх леопардовых акул (Stegostoma tigrinum) – одной самки и двух самцов.
Ценный прорыв в изучении поведения
Особи длиной около 2,3 метра участвовали в первом научно подтверждённом наблюдении полиандрии у этого индо-тихоокеанского вида. Лассос ранее фиксировал самцов, преследующих самок, но лишь здесь, обнаружив скопление акул, он заметил, как двое самцов удерживают самку за грудные плавники. Чтобы не потревожить животных, учёный и его коллега отошли на лодке и начали терпеливое наблюдение.
После почти часа ожидания на морском дне акулы сдвинулись с места. Сам акт размножения длился недолго: 63 и 47 секунд соответственно. По завершении самцы остались лежать на дне, истощённые, а самка уплыла.
Акулы, нуждающиеся в защите
Леопардовые акулы занесены в Красную книгу МСОП как вид, находящийся под угрозой исчезновения. До сих пор их в основном исследовали в неволе, поэтому сведения о брачном поведении в дикой природе крайне скудны.
Обитательницы прибрежных вод от Восточной Африки до Океании и Австралии, эти акулы также известны как зебровые – их детёныши имеют полосатый рисунок, трансформирующийся с возрастом в характерные пятна.
Перспективы для сохранения вида
Как пояснила соавтор исследования, старший научный сотрудник Университета Саншайн-Кост Кристин Даджен, это открытие значительно продвигает работу над методами искусственного осеменения. Международные учёные активно трудятся над реинтродукцией вида. Данные наблюдения помогут понять, сколько самцов фактически способно оплодотворять кладку икры каждой самки, что критически важно для природоохранных программ.
