Подавляющее большинство позвоночных пьют жидкость, используя язык для лакания или облизывания. Однако некоторые виды изобрели метод всасывания.
Рыбы расширяют рот для поглощения пищи. Бабочки активируют мышечный насос для потребления нектара. Голуби втягивают воду из луж клювом, превращая язык в поршень. Человек способен всасывать жидкость ртом, но это требует герметизации губами. Для птиц-нектарников, опускающих в жидкость лишь язык, эти стратегии неприменимы.
Долгое время считалось: нектарницы используют капиллярный эффект – поверхностное натяжение затягивает нектар в трубковидные клювы. Но биологи сомневались – этот метод слишком медленный для энергичных птиц, таких как американские колибри.
Десять лет назад ученые установили: колибри избегают капиллярного эффекта. Их язык функционирует как губка! Птица сжимает его перед погружением в нектар. Во время расслабления жидкость заполняет поры. Затем колибри втягивает язык и буквально "отжимает" нектар клювом. Этот способ в 10 раз эффективнее капиллярного.
Биологи из Калифорнийского университета в Беркли доказали: нектарницы тоже отклонились от капиллярного механизма. Они выработали уникальный метод извлечения нектара!
Исследователи открыли принципиально новый тип всасывания. У основания языка нектарниц расположен U-образный желобок. Погружая языковую трубку в нектар, птица плотно прижимает его основание к клюву. Там создается герметичное уплотнение.
Это формирует во рту отрицательное давление, буквально втягивающее жидкость вдоль языка! После нарушения герметичности птица проглатывает нектар. Поразительно для организмов без губ и щек!
Механизм подтвердили эксперименты в Южной Африке и на острове Сулавеси. Ученые снимали на высокоскоростные камеры кормление семи видов нектарниц с искусственных цветов. Микрокомпьютерная томография подтвердила анатомическую уникальность языка.
Потрясающий пример конвергентной эволюции: неродственные виды достигли одной цели принципиально разными путями!
Источник: naked-science.ru
